Voor wie is digitale toegankelijkheid verplicht?
Digitale toegankelijkheid is niet alleen een kwestie van inclusiviteit, maar ook van wetgeving. Steeds meer organisaties zijn verplicht hun websites en apps toegankelijk te maken volgens de internationale WCAG 2.1 AA-richtlijnen. Maar voor wie geldt dat precies, en wie loopt risico op boetes of handhaving? Hieronder zetten we het overzichtelijk op een rij.
Waarom worden de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) steeds belangrijker?
Wettelijke verplichting
Digitale toegankelijkheid is niet langer alleen wenselijk, het is nu ook wettelijk verplicht voor veel organisaties. Nieuwe Europese wetgeving én bestaande Nederlandse regels zorgen dat websites, apps en digitale diensten vanaf vaste tijdstippen moeten voldoen aan de WCAG-normen (niveau AA). Hier zie je voor wie dit al verplicht is, wie binnenkort hieraan moet voldoen, en waarvoor je moet opletten.
Overheidsinstanties & publiekrechtelijke instellingen
Voor overheidsorganisaties geldt al sinds 2019 de verplichting om hun websites en apps te laten voldoen aan de WCAG 2.1 AA-richtlijnen. Dat betekent dus dat een gemeente, provincie, ministerie of waterschap geen website mag hebben die niet bruikbaar is voor mensen met een beperking. Ook publiekrechtelijke instellingen – organisaties die grotendeels door de overheid gefinancierd of gecontroleerd worden, zoals sommige zorg- of onderwijsinstellingen – vallen hieronder. Zelfs samenwerkingsverbanden waarin de overheid meedoet, moeten eraan voldoen.
Commerciële bedrijven/product- & dienstverleners (EAA)
Met de komst van de European Accessibility Act (EAA) verandert er veel voor bedrijven. Vanaf 28 juni 2025 zijn ook commerciële partijen verplicht hun digitale diensten toegankelijk te maken. Dat raakt niet alleen grote webshops, maar ook banken, vervoerders, telecombedrijven en uitgevers van e-books of ticketdiensten.
En let op: ook een “gewone” bedrijfswebsite met een bestelproces of online dienst kan onder deze verplichting vallen. Het idee is om digitale producten en diensten net zo bruikbaar te laten zijn voor iemand die blind of doof is als voor ieder ander.
Uitzonderingen / tijdelijke vrijstellingen
Er bestaan wel uitzonderingen, maar die zijn beperkt. Zo zijn kleine ondernemingen met minder dan 10 medewerkers en een jaaromzet onder de €2 miljoen vaak voorlopig uitgezonderd van de EAA-verplichtingen. Ook kan een organisatie een beroep doen op de regel van “onevenredige last” als naleving van de WCAG zóveel inspanning of kosten vraagt dat het niet redelijk is.
Maar let op: deze uitzonderingen zijn geen vrijbrief. Ook kleine bedrijven lopen risico op klachten of uitsluiting van klanten. Bovendien wordt wetgeving de komende jaren alleen maar strenger. Toegankelijkheid negeren is dus zelden een slimme keuze.
Waarom het voor iedereen belangrijk is
Toegankelijkheid gaat verder dan regels en verplichtingen. Met een website die door iedereen te gebruiken is, bereik je meer mensen, voorkom je frustratie en straal je betrouwbaarheid uit. Bovendien sluit je niemand buiten.
En ook niet onbelangrijk: zoekmachines en AI-systemen begrijpen en waarderen toegankelijke websites beter, waardoor je vindbaarheid en zichtbaarheid vergroot wordt.
Toegankelijke WordPress-sites
Waarom is dat lastiger dan je denkt?
WordPress is wereldwijd het meest gebruikte CMS, maar toegankelijkheid is hier niet vanzelfsprekend. De enorme hoeveelheid thema’s, page builders en plugins maakt WordPress flexibel, maar juist daardoor ook complex. Zonder bewuste keuzes kan een website snel ontoegankelijk worden voor mensen met een beperking.
Builders
Veel WordPress-sites worden gebouwd met kant-en-klare thema’s of page builders (bijv. Elementor, Divi, WPBakery). Probleem is dat ze zich vooral richten op design, en veel minder op toegankelijkheid.
Plugins
Met meer dan 60.000 (gratis) plugins is de kwaliteit erg wisselend. Probleem is vaak dat formulieren geen labels hebben, sliders niet met een toetsenbord werken, pop-ups geen focusbeheer kennen, en ga zo maar door.
Zelfs met de juiste techniek kan toegankelijkheid alsnog misgaan door fouten in nieuwe content (zoals ontbrekende alt-teksten, geen ondertiteling bij video’s en ontoegankelijke PDF’s) of door updates die nieuwe fouten introduceren. Daarnaast is toegankelijkheid geen eenmalige check, maar een doorlopend proces.
Wil je zeker weten waar je nu staat? Vraag een toegankelijkheidsscan aan.
Of laat ons je helpen met het bouwen van een volledig toegankelijke WordPress-site.